Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Переход был связан не только с медицинскими ограничениями, но и с волей генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия. Генерал полагал, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал гибель напарника и испытывал чувство вины перед его вдовой — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно питал к ней скрытую симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была убеждена в невиновности своего подзащитного.
Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Его усилия привели к неожиданному результату: клиент Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором опытный оперативник стал для адвоката невидимым союзником и советником.
